குழந்தைகள் ஆரோக்கியமாக வளர்வதற்கு நல்ல உணவு, தடுப்பூசி, தூய்மை, அன்பான பராமரிப்பு ஆகியவை அவசியம் என்பதை நாம் அறிந்திருக்கிறோம். ஆனால் இன்றைய காலத்தில் குழந்தையின் உடல்நலத்தை அமைதியாகவும் ஆழமாகவும் பாதிக்கும் மிக முக்கியமான காரணிகளில் ஒன்று சுற்றுச்சூழல். காற்று, தண்ணீர், மண், ஒலி, ஒளி, வெப்பநிலை, பிளாஸ்டிக், மின்னணு கழிவு, காலநிலை மாற்றம் போன்றவை குழந்தைகளின் உடல், மூளை, நோய் எதிர்ப்பு சக்தி, தூக்கம், கல்வித்திறன் மற்றும் எதிர்கால ஆரோக்கியத்தையே பாதிக்கக்கூடியவை.
குழந்தைகள் பெரியவர்களை விட சுற்றுச்சூழல் பாதிப்புகளுக்கு அதிகமாக ஆளாகிறார்கள். இதற்கு பல காரணங்கள் உள்ளன. அவர்களின் நுரையீரல், மூளை, சிறுநீரகம், கல்லீரல், நோய் எதிர்ப்பு அமைப்பு போன்றவை இன்னும் வளர்ச்சி நிலையில் உள்ளன. அதனால் நச்சுப்பொருட்களை உடல் சமாளிக்கும் திறன் குறைவாக இருக்கும். மேலும், குழந்தைகள் தங்கள் உடல் எடைக்கு ஒப்பிடும்போது அதிகமாக காற்றை சுவாசிக்கிறார்கள், அதிக தண்ணீர் குடிக்கிறார்கள், அதிக உணவு உட்கொள்கிறார்கள். இதனால் காற்றிலும், தண்ணீரிலும், உணவிலும் உள்ள மாசுப் பொருட்கள் அதிக அளவில் உடலுக்குள் செல்லும் வாய்ப்பு உள்ளது. சிறு குழந்தைகளுக்கு கைகளை வாயில் வைக்கும் பழக்கம், தரையில் விளையாடும் பழக்கம், வெளியில் ஓடி விளையாடும் பழக்கம் இருப்பதால் மண், தூசி, பூச்சிக்கொல்லி, ஈயம் போன்ற நச்சுகளுக்கு அவர்கள் எளிதில் உட்படுகிறார்கள்.
காற்று மாசு இன்று குழந்தைகளுக்கு மிகப்பெரிய சுகாதார அச்சுறுத்தலாக மாறியுள்ளது. வாகன புகை, தொழிற்சாலை புகை, கட்டுமான தூசி, குப்பை எரிப்பு, வீடுகளில் மரவெட்டி அல்லது நிலக்கரி போன்ற திட எரிபொருள் பயன்படுத்துதல் ஆகியவை காற்றை மாசுபடுத்துகின்றன. PM2.5, PM10 போன்ற நுண்துகள்கள் நுரையீரலுக்குள் சென்று இரத்தத்திலும் கலக்கக்கூடும். இதனால் குழந்தைகளுக்கு ஆஸ்துமா, அடிக்கடி இருமல், சளி, மூச்சுத்திணறல், நுரையீரல் வளர்ச்சி குறைவு, அலர்ஜி, மூக்கடைப்பு போன்ற பிரச்சினைகள் ஏற்படலாம். கர்ப்பிணி பெண்கள் மாசான காற்றை சுவாசித்தால் குறைந்த பிறப்பு எடை, குறைமாதப் பிறப்பு போன்ற அபாயங்களும் அதிகரிக்கலாம்.
தண்ணீர் மாசும் குழந்தைகளின் ஆரோக்கியத்தை தீவிரமாக பாதிக்கிறது. சுத்தமற்ற குடிநீர், திறந்த வெளி மலம் கழித்தல், கழிவுநீர் கலப்பு, தொழிற்சாலை கழிவு, பூச்சிக்கொல்லிகள், கனிம உலோகங்கள் ஆகியவை குடிநீரை மாசுபடுத்துகின்றன. இதனால் வயிற்றுப்போக்கு, டைபாய்டு, காலரா, ஹெபடைட்டிஸ் போன்ற நோய்கள் அதிகரிக்கின்றன. அடிக்கடி வயிற்றுப்போக்கு ஏற்படும் குழந்தைகளில் ஊட்டச்சத்து குறைபாடு, வளர்ச்சி தாமதம், உடல் எடை குறைவு, நோய் எதிர்ப்பு சக்தி குறைவு ஆகியவை ஏற்படலாம். ஈயம், பாதரசம், ஆர்சனிக் போன்ற கனிம உலோகங்கள் நீண்டகாலமாக உடலுக்குள் சென்றால் மூளை வளர்ச்சி, நினைவாற்றல், கற்றல் திறன் மற்றும் சிறுநீரக செயல்பாட்டை பாதிக்கக்கூடும்.
ஒலி மாசு வெளியில் தெரியாத ஒரு ஆபத்து. போக்குவரத்து சத்தம், கட்டுமானப் பணி, பட்டாசு, விழாக்கள், அதிக ஒலி ஒலிபெருக்கிகள் ஆகியவை குழந்தைகளின் செவிக்கும், மூளைக்கும் பாதிப்பை ஏற்படுத்துகின்றன. புதிதாகப் பிறந்த குழந்தைகள், குறிப்பாக குறைமாதக் குழந்தைகள், அதிக சத்தத்தால் தூக்கக்குறைவு, இதயத் துடிப்பு அதிகரிப்பு, ஆக்சிஜன் தேவை அதிகரிப்பு போன்ற பிரச்சினைகளை சந்திக்கலாம். வளர்ந்த குழந்தைகளில் கவனக்குறைவு, எரிச்சல், பதட்டம், படிப்பில் கவனம் குறைவு, கேள்வுத்திறன் பாதிப்பு போன்றவை ஏற்படலாம்.
இதேபோல் ஒளி மாசும் கவனிக்கப்பட வேண்டிய ஒன்று. இரவில் அதிக விளக்குகள், தெருவிளக்குகள், மொபைல், டேப்லெட், தொலைக்காட்சி திரைகள் ஆகியவை குழந்தைகளின் உடலின் இயற்கை தூக்கச் சுழற்சியை பாதிக்கின்றன. போதிய தூக்கம் இல்லாத குழந்தைகளில் நினைவாற்றல் குறைவு, படிப்பில் ஆர்வம் குறைவு, கோபம், உடல் எடை அதிகரிப்பு, ஹார்மோன் மாற்றங்கள் போன்றவை தோன்றலாம். இரவு நேர திரை பயன்பாட்டைக் குறைப்பது, படுக்கும் அறையில் அதிக ஒளி தவிர்ப்பது, தினசரி ஒரே நேரத்தில் தூங்கச் செய்வது நல்ல பழக்கமாகும்.
பிளாஸ்டிக் மாசும் இன்றைய குழந்தைகளின் மறைமுக எதிரி. பிளாஸ்டிக் பாட்டில், உணவு பொதிகள், மலிவு விளையாட்டு பொருட்கள், ஒருமுறை பயன்படுத்தும் பிளாஸ்டிக், எரிக்கப்பட்ட பிளாஸ்டிக் புகை ஆகியவற்றில் இருந்து பிஸ்பீனால், ப்தாலேட், மைக்ரோபிளாஸ்டிக் போன்றவை உடலுக்குள் செல்லக்கூடும். இவை ஹார்மோன் மாற்றம், உடல் பருமன், இனப்பெருக்க ஆரோக்கிய பாதிப்பு, நுரையீரல் பிரச்சினை, நோய் எதிர்ப்பு குறைவு போன்ற விளைவுகளுடன் தொடர்புடையதாக கருதப்படுகின்றன. குழந்தைகளுக்கு சூடான உணவை பிளாஸ்டிக் பாத்திரத்தில் வைக்காமல் இருப்பது, ஸ்டீல் அல்லது கண்ணாடி பாத்திரங்களைப் பயன்படுத்துவது, ஒருமுறை பயன்படுத்தும் பிளாஸ்டிக்கைத் தவிர்ப்பது பாதுகாப்பான நடைமுறையாகும்.
மின்னணு கழிவு மற்றொரு வளர்ந்து வரும் ஆபத்து. பழைய மொபைல், பேட்டரி, கணினி, டிவி, சார்ஜர் போன்றவை தவறாக எரிக்கப்படும்போது அல்லது உடைக்கப்படும்போது ஈயம், பாதரசம், கேட்மியம் போன்ற நச்சுக்கள் வெளியேறுகின்றன. இவை குழந்தைகளின் மூளை வளர்ச்சி, நடத்தை, மொழித்திறன், நுரையீரல் மற்றும் இரத்த உற்பத்தியை பாதிக்கக்கூடும். மின்னணு பொருட்களை குப்பையில் போடாமல் அங்கீகரிக்கப்பட்ட மறுசுழற்சி மையங்களுக்கு அளிப்பது குடும்பங்களின் பொறுப்பு.
காலநிலை மாற்றமும் குழந்தைகளின் எதிர்கால சுகாதாரத்தை அச்சுறுத்துகிறது. வெப்ப அலைகள், வெள்ளம், வறட்சி, கொசு மூலம் பரவும் நோய்கள், உணவு பற்றாக்குறை ஆகியவை குழந்தைகளை அதிகமாக பாதிக்கின்றன. அதிக வெப்பம் நீரிழப்பு, சோர்வு, வெப்பநோய் ஏற்படுத்தலாம். வெள்ளத்துக்குப் பிறகு வயிற்றுப்போக்கு, தோல் நோய், கொசு நோய் போன்றவை அதிகரிக்கும். பள்ளி இடைநிறுத்தம், வீடு இழப்பு, குடும்ப வருமான இழப்பு போன்றவை குழந்தைகளின் மனநலத்தையும் பாதிக்கின்றன.
இதற்கு தீர்வு அரசு மட்டுமல்ல; ஒவ்வொரு குடும்பமும் பங்கெடுக்க வேண்டும். வீட்டில் புகையில்லா சூழல், சுத்தமான குடிநீர், கைகளை கழுவும் பழக்கம், பிளாஸ்டிக் குறைப்பு, மரம் நடுதல், பொது போக்குவரத்து பயன்பாடு, மின்னணு கழிவை பாதுகாப்பாக ஒப்படைத்தல், இரவு திரை நேரம் குறைத்தல், தேவையற்ற சத்தம் தவிர்த்தல் ஆகியவை குழந்தை நலனுக்கான நேரடி முதலீடுகள். பள்ளிகளில் சுற்றுச்சூழல் கல்வி, மருத்துவர்களின் விழிப்புணர்வு, சமூக பங்கேற்பு, நல்ல நகரத் திட்டமிடல் ஆகியவை அவசியம்.
குழந்தைகளின் ஆரோக்கியம் என்பது மருத்துவமனையின் பொறுப்பு மட்டும் அல்ல; நாம் சுவாசிக்கும் காற்று, குடிக்கும் தண்ணீர், வாழும் வீடு, விளையாடும் தெரு, பயன்படுத்தும் பொருட்கள் அனைத்துடனும் அது இணைந்துள்ளது. இன்று நாம் சுற்றுச்சூழலை காக்கும் ஒவ்வொரு சிறிய செயலும் நாளைய தலைமுறையின் உடல்நலம், அறிவு, வாழ்வாதாரம் மற்றும் மகிழ்ச்சிக்கான பெரிய பாதுகாப்பாக மாறும்.
